ไฮโลออนไลน์ การแสวงหาความเป็นอิสระทางวิทยาศาสตร์ของแอฟริกาน่าจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานบนถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อ ซึ่งนำไปสู่ใครที่รู้ว่าที่ไหน โดยคำนึงถึงว่าทวีปนี้ไม่มีวัฒนธรรมการทำบุญ และค่าใช้จ่ายของรัฐบาลในการวิจัยและพัฒนานั้นต่ำมาก
นั่นเป็นหนึ่งในข้อความสำคัญที่ส่งมาจากนักวิทยาศาสตร์ที่เข้าร่วมการประชุมเปิดตัว
Alliance for Accelerating Excellence in Science in Africa หรือ AESA เมื่อเดือนที่แล้วในกรุงไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา
AESA เป็นโครงการร่วมกันของ African Academy of Sciences และ New Partnership for Africa’s Development และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากมูลนิธิ Bill and Melinda Gates Foundation, Wellcome Trust และ Department for International Development ของสหราชอาณาจักร
ดร.อามีนาห์ กูริบ-ฟาคิม กล่าวปราศรัยต่อประธานาธิบดีแห่งมอริเชียส โดยมีรากฐานมาจากการระดมทุนภายในประเทศอย่างเข้มข้นสำหรับการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ การวิจัย และนวัตกรรมในแอฟริกา
“ในการปิดช่องว่างการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระหว่างแอฟริกาและส่วนอื่นๆ ของโลก มีความจำเป็นเร่งด่วนในการสร้างเงินทุนในท้องถิ่นเพื่อสนับสนุนการริเริ่มการวิจัยในทวีปนี้” เธอกล่าว
ขอบเขตของปัญหา
ตามที่ประธานาธิบดีมอริเชียสกล่าว ประเทศต่างๆ ในแอฟริกาตอนใต้สะฮาราใช้เวลาน้อยเกินไปในการวิจัย ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่สะท้อนให้เห็นในผลงานวิจัยที่น่าหดหู่ของอนุภูมิภาค & #147;ปัจจุบัน ภูมิภาคนี้มีสัดส่วนน้อยกว่า 1% ของผลงานวิจัยของโลกในขณะที่มีประชากร 12% ทั่วโลก” Gurib-Fakim กล่าว
ในขณะที่ระดับของค่าใช้จ่ายในการวิจัยและพัฒนาถือเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความพยายามของประเทศต่างๆ ในการปรับปรุงการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ในแอฟริกามีเพียงแอฟริกาใต้และตูนิเซียที่ใช้จ่าย 1% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศหรือจีดีพีเพื่อการวิจัย
การมีส่วนร่วมต่ำในการวิจัยและนวัตกรรมใน Sub-Saharan Africa
ยังสะท้อนถึงจำนวนนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในประชากร – ต่ำที่สุดในโลกตามที่ธนาคารโลก
“อัตราส่วนของนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยใน Sub-Saharan Africa อยู่ที่ 79 ต่อประชากรหนึ่งล้านคน เทียบกับค่าเฉลี่ยโลกที่ 1,081 ต่อล้าน” Makhtar Diop รองประธานธนาคารโลกประจำแอฟริกากล่าว
แม้ว่าผลงานวิจัยใน Sub-Saharan Africa จะเพิ่มขึ้นทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ส่วนแบ่งการวิจัยทั่วโลกของภูมิภาคนี้ในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ – STEM – ลดลงเล็กน้อย การ ศึกษาของ
ธนาคารโลกทศวรรษแห่งการพัฒนาในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ในแอฟริกาใต้สะฮาราพบว่าผลงานวิจัยในสาขา STEM “ล่าช้ากว่าสาขาวิชาอื่นอย่างมีนัยสำคัญ” นอกจากนี้ นักวิจัยส่วนใหญ่ใน Sub-Saharan Africa ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างประเทศและการเยี่ยมคณาจารย์สำหรับผลงานวิจัย
“ในปี 2555 79%, 70% และ 45% ของการวิจัยทั้งหมดโดยแอฟริกาใต้ แอฟริกาตะวันออก และแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางตามลำดับ เกิดขึ้นจากความร่วมมือระดับนานาชาติ” กล่าวโดยธนาคารโลกร่วมกับเอลส์เวียร์ ผู้ให้บริการผลิตภัณฑ์และบริการข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เทคนิค และการแพท ไฮโลออนไลน์
