จดหมายที่เพิ่งค้นพบทำให้แสงสว่างแก่ซัฟฟราเจ็ตต์ที่ถูกมองข้าม

แอนนี่ เคนนีย์ ผู้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการติดอาวุธครั้งแรกของขบวนการนี้ เขียนจดหมายถึงพี่สาวของเธอหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากคุกเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2448 Christabel Pankhurst และ Annie Kenney ได้บุกเข้าไปในการประชุมทางการเมืองในเมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ และเรียกร้องให้ทราบว่ารัฐบาลเสรีนิยมของประเทศจะให้สิทธิสตรีในการเลือกตั้งหรือไม่ เมื่อตำรวจบังคับให้พวกเขาออกจากที่ประชุม Pankhurst ก็ทะเลาะวิวาทกับเจ้าหน้าที่ และผู้หญิงก็ถูกจับทันที แทนที่จะจ่ายค่าปรับ พวกเขาเลือกที่จะติดคุก ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหว ที่เข้าใจสื่อ ซึ่งออกแบบมาเพื่อกระตุ้นความสนใจของสื่อมวลชนและผู้ติดตามรายใหม่ให้สนใจในประเด็นของพวกเขา เหตุการณ์นี้ได้รับการยกย่องจากนักประวัติศาสตร์หลายคนในปัจจุบันว่าเป็นปฏิบัติการทางทหารครั้งแรกของขบวนการซัฟฟราเจ็ตต์

ตามรายงานของบีบีซีจดหมายที่เพิ่งค้นพบจากเคนนีย์

ถึงเนลล์น้องสาวของเธอได้ให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังจุดเปลี่ยนที่สำคัญในการต่อสู้เพื่อสิทธิเลือกตั้งสากล ลินด์ซีย์ เจนกินส์ นักประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด พบจดหมายดังกล่าวในหอจดหมายเหตุบริติชโคลัมเบียในแคนาดา ขณะทำการวิจัยเกี่ยวกับเคนนีย์และครอบครัวของเธอ

เหตุผลที่จดหมายลงเอยที่แคนาดาเพราะที่นั่นเนลล์อพยพกับสามีของเธอในปี 2452 เนื่องจากเอกสารถูกยื่นภายใต้ชื่อแต่งงานของเนลล์ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นมานานกว่าศตวรรษ ในที่สุด “ขีปนาวุธจากกลุ่มติดอาวุธ” จะถูกจัดแสดงต่อสาธารณะที่ Gallery Oldhamใน Greater Manchester ในวันเสาร์นี้

ในจดหมายลงวันที่ 17 ตุลาคม เคนนีย์แจ้งพี่สาวของเธอว่าเธอได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำสเตรนจ์เวย์สในแมนเชสเตอร์ แม้จะเผชิญกับความเจ็บปวด ซัฟฟราเจ็ตต์ก็ดูเหมือนจะมีกำลังใจดี แม้จะหวิวเล็กน้อยก็ตาม เธอเขียนว่ามีคน

 “กว่าร้อยคนรอเธออยู่” เมื่อเธอออกจากคุก และได้รับ “ช่อดอกไม้แสนสวย … จาก Oldham Socialists”

นอกจากนี้ เธอยังตั้งข้อสังเกตว่ามีคนมากกว่า 2,000 คนเข้าร่วมการประชุมประท้วงในนามของเธอเมื่อคืนก่อน “แมนเชสเตอร์ยังมีชีวิตอยู่ ฉันรับรองกับคุณได้” เธอเขียน

ถึงกระนั้น Kenney ก็กังวลว่าสมาชิกในครอบครัวอาจไม่ค่อยตื่นเต้นกับพฤติกรรมของเธอนัก “[T]สิ่งเดียวที่ฉันเสียใจคือคนที่อยู่ที่บ้าน” เธอเขียน ต่อมาเมื่อพูดถึงพี่สาวอีกคน เคนนีย์เปิดเผยว่า “อลิซโกรธเรื่องนี้มาก”

จดหมาย

Lyndsey Jenkins / พิพิธภัณฑ์และหอจดหมายเหตุ Royal British Columbia

“สิ่งที่ [จดหมายฉบับนี้] ทำได้ดีจริงๆ คือการแสดงความแตกต่างระหว่างความตื่นเต้นในที่สาธารณะของ [เคนนีย์] … กับความกังวลส่วนตัวของเธอว่ามันจะกลับบ้านยังไง” เจนกินส์กล่าวในการสัมภาษณ์ทางวิทยุกับบีบีซี และยังสังเกตว่า เอกสารคือ “บันทึกแรกสุดที่เรามีเกี่ยวกับประจักษ์พยานของซัฟฟราเจ็ตต์เกี่ยวกับการเข้าคุกเพื่อลงคะแนนเสียง”

ตามโครงการแอนนี่ เคนนีย์ซึ่งมีแผนจะสร้างรูปปั้นของซัฟฟราเจ็ตต์ในจัตุรัสรัฐสภาของโอลด์แฮม แอน “แอนนี่” เคนนีย์เกิดในโอลด์แฮม เมืองในมหานครแมนเชสเตอร์ ในปี 1879 เธอเป็นพี่น้องคนที่ 5 จากทั้งหมด 12 คน และเริ่ม ทำงานในโรงปั่นฝ้ายเมื่ออายุได้ 10 ขวบ เคนนีย์ได้ยินคำปราศรัยของคริสทาเบล แพงค์เฮิสต์ในปี 2448 และรู้สึกประทับใจในทันที เธอเข้าร่วม Women’s Social and Political Union (WSPU) ซึ่งเป็นกลุ่มหัวรุนแรงของขบวนการอธิษฐานที่ก่อตั้งโดยEmmeline Pankhurst แม่ของ Pankhurst

เคนนีย์กลายเป็นบุคคลสำคัญของ WSPU ซึ่งแตกต่างจากผู้นำคนอื่นๆ ของสหภาพแรงงานส่วนใหญ่ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น ” ชนชั้นนายทุนหัวกะทิ ” เคนนีย์เป็นชนชั้นแรงงาน และเธอได้ช่วยเผยแพร่สาเหตุของซัฟฟราเจ็ตต์ต่อกรรมกรหญิงคนอื่นๆ ในปี 1912 เธอดำเนินการเคลื่อนไหวได้อย่างมีประสิทธิภาพ Emmeline Pankhurst เคยถูกคุมขังในข้อหาต่อต้านการเคลื่อนไหว และ Christabel ตัดสินใจหลบหนีไปปารีส ทิ้งให้ Kenney เป็นผู้นำองค์กรผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากซึ่งนำไปสู่พระราชบัญญัติการเป็นตัวแทนของประชาชนในปี 1918 ซึ่งให้สิทธิสตรีในการเลือกตั้งเป็นครั้งแรก

เคนนีย์ถูกคุมขังหลายครั้งหลังเหตุการณ์ในปี 1905 และต้องทนหิวและกระหายน้ำที่ “ทำลายสุขภาพของเธอ” ตามคำแถลงของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด แต่ถึงแม้เธอจะอุทิศตนเพื่อการนี้ เธอก็เป็นที่จดจำน้อยกว่าบุคคลสำคัญในซัฟฟราเจ็ตต์คนอื่นๆ เช่น แพงค์เฮิสต์ เจนกินส์ กล่าว ว่า จดหมายฉบับนี้จึงนำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับผู้หญิงคนหนึ่งซึ่ง “ความสำคัญมักถูกประเมินต่ำเกินไปและเข้าใจได้ไม่ดี”

“นี่เป็นเอกสารที่น่าตื่นเต้นและเปิดเผย” เจนกินส์กล่าวเสริม “ซึ่งทำให้เราเข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อสิทธิเลือกตั้งและผู้หญิงที่ต่อสู้”

รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา

Credit : จํานํารถ